В сети появился скриншот, на котором запечатлена обложка игры Mass Effect 3, якобы раньше времени засветившаяся в магазине www.ea.com (сайт издателя: Electronic Arts). На обложке явно указано “Better with Kinect Sensor”, что как-бы означает, что полный функционал игры раскрывается только при использовании сенсора Kinect. Насколько правдивым окажется этот слух, узнаем уже скоро на конференции E3 2011. Если все обстоит действительно так, об этом непременно сообщат в рамках пресс-конференции Microsoft 6 июня, которую в этом году можно будет посмотреть онлайн прямо с моего сайта. Специальная ссылочка появится на главной странице в понедельник.

Какие еще слухи ходят по сети в преддверии E3 2011? Будем считать это традиционным тотализатором (см. посты о E3 2009 и E3 2010):

• Многие геймеры и профессиональные аналитики сходятся во мнении, что в этом году Microsoft, опираясь на огромный успех Kinect, продолжит активно продвигать свой чудо-сенсор. Одной из основных задач компании, является привлечении т.н. хардкорной аудитории, которым текущие продукты под маркой Only for Kinect (все эти фитнесы и детские забавы) кажутся не интересными. Возможно, в ходе конференции состоится несколько анонсов, которые заинтересуют эту требовательную публику (это я про нас с вами, ага). Слухи о Gears of War для Kinect ходят уже очень давно.
• Просачивается информация (ее случайно заспойлил один британский журнал), что слух о разработке HD ремейка первого Halo скорее всего окажутся правдой. Не исключено, что так-же будет анонсирован и новый проект связанный со вселенной Halo.
• Очень вероятен анонс нового проекта из серии Alan Wake. Это будет либо полноценный сиквел игры, либо ответвление, основанное или как-то связанное с первой частью. Уже появлялись предположения, что для Xbox Live появится скачиваемая игра Night Springs, фигурировавшая в качестве коллектеблз в самой Alan Wake.
• Ну а дальше, предположения идут одно фантазийнее другого: кто-то ждет Kinect 2.0, кто-то анонс GTA V, а кто-то и вовсе хочет поскорее увидеть консоль нового поколения (Xbox 720?).

Узнаем все уже через 4 дня! Кстати, а какие анонсов на E3 2011 ждете вы?

Пока “топовые” разработчики и издатели основательно готовится к целой череде анонсов и тизеров (точно что-то будет на тему Gears of War и Mass Effect) для очередной церемонии Video Game Awards, которая состоится 11 декабря 2010, журналисты активно распускают слухи. Самый популярный сегодня связан с утверждением некого “источника в индустрии” о том, что Microsoft всерьез задумались над выпуском полноценного ремейка Halo: Combat Evolved (первая игра из серии игр о приключениях спартанца Мастер Чифа, вышла в 2001 году) на движке Halo: Reach. По словам “всезнайки” именно для этого проекта Microsoft набирала разработчиков в штат студии “343 Industries”, которая теперь после ухода Bungie к Activision отвечает за бренд Halo и все что с ним связано. Мысль в целом логичная – перенос игры прошлого поколения в текущее, станет для молодой команды хорошей тренировкой перед тем как они займутся полноценной разработкой Halo 4, ну а если дату релиза обновленного Combat Evolved удастся подгадать к 10-летию серии (Ноябрь 2011), поклонников просто разорвет от счастья.

Кстати, не далее как в прошлом месяце старичка Halo 1 вспоминал высокопоставленный представитель корпорации – вице-президент Miscoroft Game Studios Фил Спенсер (Phil Spencer). Комментируя дальнейшую судьбу серии и возможности ремейков игр Halo он сказал “Если это будет представлять какую-то ценность для наших покупателей, мы могли бы это сделать, но, если честно, у меня было не так много времени для того, чтобы думать на эту тему”. Фигурировал Halo: Combat Evolved и в новостях прошлой недели. Именно эта игра попала в список уцененных по случаю “черной пятницы” товаров и была доступна покупателям через Xbox Live Marketplace всего за 400 поинтов ($5) вместо обычной цены в 1200 ($15). Капитан Очевидность как-бы намекает, что это и называется “изучение мнения потребителей”.

Возрадуйтесь поклонники вселенной Halo! На горизонте забрезжила надежда, на то что Halo: Reach станет не последней игрой серии даже не смотря на уход из под крыла Microsoft студии Bungie, которые теперь как минимум 10 лет будут работать над мультиплатформенными проектами для издательства Activision. Сегодня на официальном сайте вакансий Microsoft появилось несколько интересных позиций в 343 Industries (подразделение корпорации, отвечающее за всю работу с брендом “Halo”) по которым можно сделать не сложный вывод о том, что теперь Microsoft будут заниматься созданием новой игры о легендарных “спартанцах будущего” собственными силами. В частности, в 343 Industries, которые раньше занимались исключительно менеджментом требуются: старший 3D художник, старший художник персонажей, художники по анимации, звуковые дизайнеры, дизайнер уровней, главный программист, программист по работе с сетевыми архитектурами и т.д., всего более 20 вакансий. Таким образом, после комплектации штата, на базе 343 Industries возникнет полноценная игровая студия.

Пока никакой официальной информации о новом Halo от представителей Microsoft не поступало, но вполне вероятно, что в разработку пойдет прямое продолжение приключений Мастер Чифа, т.е. Halo 4! Примечательно, что сотрудники студии Bungie именно на этой неделе признались журналистам, что изначально они хотели выпустить 4ю часть сериала, но потом пересмотрели свои планы в сторону Halo: Reach. “Команде было уже просто не интересно опять начинать работу с того места, на котором мы остановились в прошлый раз” – поясняет Браян Джаррард (Brian Jarrard), руководитель по работе с сообществом Bungie – “ODST в этом плане пришлась очень кстати, поскольку мы смогли переключиться на что-то другое, совершенно самостоятельное и самодостаточное. То же самое с Halo: Reach…“.

То-есть, говоря простыми словами, Мастер Чиф просто надоел самим его создателям. Будем надеяться, что новой команде работа с главным спартанцем и его цифровой спутницей Кортаной понравится, и рано или поздно мы узнаем о продолжении истории, на которой не была поставлена точка. Пожалуй, приложу сюда Legendary-концовку Halo 3:
(Читать продолжение…)

Утверждение о том что “все владельцы Xbox 360 любят Halo” уже давно стало прописной истиной не требующей, казалось бы, доказательств. Вопрос лишь в том насколько каждый из нас лоялен к этой вселенной. Кому-то достаточно лишь поверхностно ознакомиться с мультиплеером Halo 3, а кто-то (а к ним отношусь и я) начинает страдать настоящей Halo-манией, отслеживая события не только в играх серии Halo, но так же и в книгах, аниме проектах и комиксах, посвященных похождениям закованных в броню спартанцев. Кажется, некоторые называют это фанатизмом, хотя выражение “лояльность к бренду” мне нравится больше :)

Ну, а всякую лояльность нужно подкреплять сопутствующим мерчендайзом и хорошими сервисами (Halo Waypoint, например). Не стоит сомневаться, что это хорошо понимают в Microsoft и Bungie, ведь практически каждый игровой продукт выходящий под маркой “Halo” сопровождается дополнительными материалами “для своих”. Так, в комплекте лимитированного издания стратегии “Halo Wars” шла книга-комикс, нашивка члена экипажа корабля “Столп Осени” и карточки героев игры, а к ограниченному изданию Halo 3: ODST прилагался тематически оформленный геймпад. Про легендарное издание Halo 3 со спартанским шлемом в натуральную величину, думаю, даже не стоит и напоминать.

В плане сопутствующих “мелочей” исключением не станет и новый проект Halo Reach, который руководители Microsoft называют “самой большой игрой 2010 года“. Сегодня стало известно, что помимо стандартного $60 варианта (диск с игрой + руководство пользователя) игра будет представлена еще в двух комплектациях – это так называемые легендарное (Legendary Edition) и лимитированное издание (Limited Edition).

В состав Limited Edition стоимостью $79.99, помимо диска и мануалов войдет:

• Плотная черная обложка для коробки с игрой;
• Эксклюзивная броня война Элиты, которую можно использовать в мультиплеере;
• Контейнер, выполненный в виде ящика с личными записями Доктора Халси о проекте “Halo” и другими засекреченными материалами, объясняющими многие тайны создания спартанцев;

Легендарное издание обойдется самым верным поклонникам аж в целых $149.99! В его состав будет входить тот же набор предметов, что и в Limited Edition, с добавлением оригинальной упаковки и целой скульптурной композиции в лице отряда Noble 6. Владельцы Halo Reach Legendary Edition так же получат эксклюзивную броню Спартанца, которую можно использовать в мультиплеере:

PS: И раз уж речь зашла о мерчендайзе, посмотрите, какой эпический Halo-модинг консоли сделали в студии WETA в честь миллиона проданных Xbox 360 на территории Австралии:
(Читать продолжение…)

Февральский номер популярного западного игрового журнала “Game Informer” раскрывает на своих страницах множество новых деталях об игре, которую в Microsoft уже называют «самой большой игрой 2010 года». Речь, естественно, о готовящемся в недрах студии Bungie проекте Halo: Reach.

Сотрудникам британского портала x360a.org посчастливилось собственноручно полистать страницы нового журнала и проанализировать восьмистраничный материал, посвященный Reach. По словам журналистов, в статье описаны основы сюжета игры, перечислены способности новых персонажей, особенности геймлея и новое вооружения. Конечно, геймерам, свободно владеющим английским языком, рекомендуется ознакомиться со свежим номером Game Informer самостоятельно, ну а для тех же, кто по тем или иным причинам этого сделать не может, x360a.org подготовили краткую выжимку. Итак, вот что нас ожидает в Halo: Reach (см. под катом).

ВНИМАНИЕ: В статье есть спойлеры.

(Читать продолжение…)

2009 год еще не закончился, а Microsoft в лице директора по Xbox продуктам Аарона Гринберга (Aaron Greenberg) уже смело делают предсказания на год следующий. Так, по словам Аарона, самой большой игрой в 2010 году станет “Halo Reach” – предыстория к эпической саге о похождениях спартанца Джона-117, так же известного как Master Chief.

В наступающем году геймеров ждет выход нескольких крупных проектов, среди которых Final Fantasy XIII, Mass Effect 2, StarCraft 2, а так же большие эксклюзивы для PS3 – God of War III и Gran Turismo 5. Однако это не пугает Гринберга. В интервью популярному журналу Gamasutra он заявил “я уверен, ни одна из этих игр не сравнится по размеру с Halo Reach”. И это при том, что некоторые издатели уже заявили о “весе” своих игр. Так, например, одиночная кампания Final Fantasy XIII по словам издателя Square Enix займет у игроков от 40 до 50 часов, а Mass Effect 2 из-за большого объема истории пришлось поделить на 2 диска. Неужели Reach будет еще масштабнее? Хочется верить, что так и будет.

Напомню, что впервые о Halo Reach было заявлено на выставке E3 2009, где был показан первый тизер и вот уже почти пол года Microsoft и Bungie хранят молчание о деталях игры на которую они возлагают столь большие надежды. К настоящему моменту известно немного – в соответствии с официальной летописью Halo Waypoint действие игры будет происходить на планете “Предел” на несколько недель раньше, чем начались события первой номерной игры серии Halo.

Одна из книг по мотивам вселенной Halo “Падение Предела” говорят о том, что битва за планету велась силами двух дюжин спартанцев, в то время как Джон-117, Кортана и корабль “Столп Осени” были вынуждены отступить от рубежей Предела и столкнуться с Миром-кольцом. Так что вполне вероятно, что в Halo Reach мы можем не увидеть Master Chief’а, а играть нам предложат за одного или нескольких (как это было в Halo 3: ODST) спартанцев. Бета-тестирование Halo Reach начнется весной 2010 года, доступ к нему получат владельцы лицензионных копий игры Halo 3: ODST.

Ну, а уже завтра, 12 декабря на церемонии награждения Video Game Awards состоится премьера первого официального трейлера, открывающего завесу тайны Halo Reach. По словам разработчиков, трейлер будет полностью реализован на игровом движке. Посмотреть церемонию можно будет в 8 часов вечера на сайте канала Spike TV (http://www.spike.com/event/vga2009).

15 ноября 2001 года в Северной Америке состоялся релиз первой игры серии Halo для Xbox “Combat Evolved”. За прошедшие 8 лет серия стала не просто визитной карточкой игровой консоли от Microsoft. Для многих геймеров вселенная Halo теперь является такой же культовой, как знаменитые “Звездные войны” или эпический “Властелин Колец”. Позиции франчайза Halo продолжают стремительно набирать обороты и завоевывать популярность у игроков по всему миру, причем не только у любителей поиграть в шутеры с видом от первого лица. За последний год под флагами Halo вышли 2 игры: стратегия в реальном времени Halo Wars и шутер Halo 3: ODST, который скорее можно отнести к приключенческому и тактическому, нежели классической стрелялке “убей их всех”, а в 2010 году появится Halo: Reach, которая по мнению некоторых экспертов станет настоящим прорывом в играх для консоли Xbox 360. В серии новелл по вселенной Halo на английском языке вышла шестая книга “Протокол Коула” (Tobias S. Buckell, “The Cole Protocol”), впервые переведены на русский язык 2 книги “Падение Предела” и “Поток”, активно обсуждается возможность съемки полнометражного фильма, практически завершена работа над аниме-сериалом “Halo Legends”. Неудивительно, что в столь обширном калейдоскопе Halo-событий может “потеряться” не только новичок, но и матерый фанат.

Именно для удобства поклонников сериала, Microsoft на днях запустили специальный сервис Halo Waypoint, в котором отныне объединяется все, что связано со вселенной Halo. Сервис представляет собой приложение весом 140 мегабайт, которое могут бесплатно скачать с Xbox Live Marketplace все пользователи с золотой и серебряной подпиской (ссылка для закачки через сайт xbox.com). После установки Halo Waypoint запускается как любая игра через “Мой Xbox” → “Игротека” или список последних игр.

Сразу после запуска приложение разблокирует награду для вашего аватара (Avatar Award) в виде летающего бота 343 Guilty Spark (т.н. “монитор”), который используется в режиме строительства карт Halo 3 для быстрого перемещения. Не удивляйтесь, это приветственный бонус всем кто скачал Halo Waypoint. Это, кстати, первый случай получения аксессуаров для аватара, который пользователи могут заслужить, а не купить. Напомню, что разделы “магазин одежды” и “награды для аватара” (который до сих пор пустовал) появились 11го августа этого года после большого обновления дашборда Xbox 360.

Если же вы уже являетесь обладателем копии Halo 3: ODST вам, возможно, будет интересно, что летающий “глаз-монитор” не единственный аксессуар для аватара, который таит в себе Halo Waypoint. Посмотрите на список ачивментов, которые нужно разблокировать, чтобы получить награды для аватара (выделено курсивом):

Турист (Tourist)
Подключитесь и скачайте карту города в свой VISR.
Черная футболка ODST
(Читать продолжение…)

Питерское издательство “Азбука” в этом году сделали настоящий подарок всем российским поклонникам похождений бравого спартанца Мастер Чифа – перевели на русский язык и уже выпустили первые две книги из официальной серии новелл по мотивам вселенной Halo, которая к настоящему моменту состоит аж из шести книг.

Первая книга под авторством Эрика Нилана (Eric Nylund) “Падение Предела” (Halo: The Fall of Reach), вышла на английским языке еще в 2001 году и вот спустя 8 (!) лет она, наконец-то доступна русским геймерам и как раз вовремя. События “Падения Предела” – это самая первая точка отсчета хронологии вселенной Halo, именно в этой книге описаны такие ключевые моменты как поиск кандидатов в проект спартанец 2, тренировка и взросление Джона-117, появление Кортаны, первые стычки с ковенантами и масштабная битва за планету Предел. Вероятно, именно события описанные в этой книге и станут базой для новейшей игры Halo: Reach, которую сейчас разрабатывают Bungie. Косвенно это подтверждается не только названием, но и завязкой. По словам представителей студии Bungie, в игре Halo: Reach, как и в книге Halo: The Fall of Reach Мастер-Шеф будет не единственным спартанцем, ведь во время битвы за “Предел” под командованием Шефа сражались более 30 таких-же как он, закованных в супер-броню парней и девушек. Думаю, с книгой “Падение Предела” обязательно нужно ознакомиться всем, кто ждет Halo: Reach.
Цена на Озоне 227 рублей.

Вторую поступившую в продажу на русском языке книгу – “Поток” (Halo: The Flood) написал в 2003 году Уильям Дитц (William C. Dietz) и по сравнению с “Падением Предела” она является классической новеллизацией игры для PC и первого Xbox “Halo: Combat Evolved”. В книге, как и в игре, Мастер Чиф впервые попадает на загадочную планету-кольцо Halo (в русском переводе “Гало”, вот ужас-то) и в сопровождении Кортаны пытается разгадать тайну предназначения этой планеты. Хотя в “Потоке” (тоже, мне кажется, ужасный перевод, я бы оставил слово “Флуд”) воссозданы все события игры, почитать ее все же стоит обязательно, даже тем, кто Combat Evolved прошел вдоль и поперек, ведь новелла позволяет взглянуть на события не только от лица Мастер Чифа, но из глаз других действующих персонажей – офицеров ККОН, Ковенантов и даже представителей рассы “Флуд”. Лично для меня, начавшего свое знакомство с миром Halo только с третей части игры уже на Xbox 360 эта книга стала настоящим откровением, позволившим по-настоящему вникнуть в мир, задуманный сценаристами студии Bungie. Чего и Вам желаю. Цена книги на Озоне 208 рублей. Внимание: после прочтения книги обязательно “потянет” пройти все игры серии Halo заново :)

Как я сказал в начале, на английском языке вышло уже 6 книг из серии Halo, поэтому есть все основания полагать, что издательство “Азбука” в ближайшее время продолжит их перевод на русский язык. Остается пожелать им удачи в этом деле и ждать новинок. Думаю следующей локализованной книгой должен стать “Первый Удар” (Halo: First Strike) того-же Эрика Нилана. Эта новелла соединит события первой и второй части игры.