2009 год еще не закончился, а Microsoft в лице директора по Xbox продуктам Аарона Гринберга (Aaron Greenberg) уже смело делают предсказания на год следующий. Так, по словам Аарона, самой большой игрой в 2010 году станет “Halo Reach” – предыстория к эпической саге о похождениях спартанца Джона-117, так же известного как Master Chief.

В наступающем году геймеров ждет выход нескольких крупных проектов, среди которых Final Fantasy XIII, Mass Effect 2, StarCraft 2, а так же большие эксклюзивы для PS3 – God of War III и Gran Turismo 5. Однако это не пугает Гринберга. В интервью популярному журналу Gamasutra он заявил “я уверен, ни одна из этих игр не сравнится по размеру с Halo Reach”. И это при том, что некоторые издатели уже заявили о “весе” своих игр. Так, например, одиночная кампания Final Fantasy XIII по словам издателя Square Enix займет у игроков от 40 до 50 часов, а Mass Effect 2 из-за большого объема истории пришлось поделить на 2 диска. Неужели Reach будет еще масштабнее? Хочется верить, что так и будет.

Напомню, что впервые о Halo Reach было заявлено на выставке E3 2009, где был показан первый тизер и вот уже почти пол года Microsoft и Bungie хранят молчание о деталях игры на которую они возлагают столь большие надежды. К настоящему моменту известно немного – в соответствии с официальной летописью Halo Waypoint действие игры будет происходить на планете “Предел” на несколько недель раньше, чем начались события первой номерной игры серии Halo.

Одна из книг по мотивам вселенной Halo “Падение Предела” говорят о том, что битва за планету велась силами двух дюжин спартанцев, в то время как Джон-117, Кортана и корабль “Столп Осени” были вынуждены отступить от рубежей Предела и столкнуться с Миром-кольцом. Так что вполне вероятно, что в Halo Reach мы можем не увидеть Master Chief’а, а играть нам предложат за одного или нескольких (как это было в Halo 3: ODST) спартанцев. Бета-тестирование Halo Reach начнется весной 2010 года, доступ к нему получат владельцы лицензионных копий игры Halo 3: ODST.

Ну, а уже завтра, 12 декабря на церемонии награждения Video Game Awards состоится премьера первого официального трейлера, открывающего завесу тайны Halo Reach. По словам разработчиков, трейлер будет полностью реализован на игровом движке. Посмотреть церемонию можно будет в 8 часов вечера на сайте канала Spike TV (http://www.spike.com/event/vga2009).

Питерское издательство “Азбука” в этом году сделали настоящий подарок всем российским поклонникам похождений бравого спартанца Мастер Чифа – перевели на русский язык и уже выпустили первые две книги из официальной серии новелл по мотивам вселенной Halo, которая к настоящему моменту состоит аж из шести книг.

Первая книга под авторством Эрика Нилана (Eric Nylund) “Падение Предела” (Halo: The Fall of Reach), вышла на английским языке еще в 2001 году и вот спустя 8 (!) лет она, наконец-то доступна русским геймерам и как раз вовремя. События “Падения Предела” – это самая первая точка отсчета хронологии вселенной Halo, именно в этой книге описаны такие ключевые моменты как поиск кандидатов в проект спартанец 2, тренировка и взросление Джона-117, появление Кортаны, первые стычки с ковенантами и масштабная битва за планету Предел. Вероятно, именно события описанные в этой книге и станут базой для новейшей игры Halo: Reach, которую сейчас разрабатывают Bungie. Косвенно это подтверждается не только названием, но и завязкой. По словам представителей студии Bungie, в игре Halo: Reach, как и в книге Halo: The Fall of Reach Мастер-Шеф будет не единственным спартанцем, ведь во время битвы за “Предел” под командованием Шефа сражались более 30 таких-же как он, закованных в супер-броню парней и девушек. Думаю, с книгой “Падение Предела” обязательно нужно ознакомиться всем, кто ждет Halo: Reach.
Цена на Озоне 227 рублей.

Вторую поступившую в продажу на русском языке книгу – “Поток” (Halo: The Flood) написал в 2003 году Уильям Дитц (William C. Dietz) и по сравнению с “Падением Предела” она является классической новеллизацией игры для PC и первого Xbox “Halo: Combat Evolved”. В книге, как и в игре, Мастер Чиф впервые попадает на загадочную планету-кольцо Halo (в русском переводе “Гало”, вот ужас-то) и в сопровождении Кортаны пытается разгадать тайну предназначения этой планеты. Хотя в “Потоке” (тоже, мне кажется, ужасный перевод, я бы оставил слово “Флуд”) воссозданы все события игры, почитать ее все же стоит обязательно, даже тем, кто Combat Evolved прошел вдоль и поперек, ведь новелла позволяет взглянуть на события не только от лица Мастер Чифа, но из глаз других действующих персонажей – офицеров ККОН, Ковенантов и даже представителей рассы “Флуд”. Лично для меня, начавшего свое знакомство с миром Halo только с третей части игры уже на Xbox 360 эта книга стала настоящим откровением, позволившим по-настоящему вникнуть в мир, задуманный сценаристами студии Bungie. Чего и Вам желаю. Цена книги на Озоне 208 рублей. Внимание: после прочтения книги обязательно “потянет” пройти все игры серии Halo заново :)

Как я сказал в начале, на английском языке вышло уже 6 книг из серии Halo, поэтому есть все основания полагать, что издательство “Азбука” в ближайшее время продолжит их перевод на русский язык. Остается пожелать им удачи в этом деле и ждать новинок. Думаю следующей локализованной книгой должен стать “Первый Удар” (Halo: First Strike) того-же Эрика Нилана. Эта новелла соединит события первой и второй части игры.

До официального старта продаж самого ожидаемого шутера 2009 года, эксклюзива для Xbox 360 Halo 3: ODST остается чуть больше недели, а российские ретейлеры до сих пор не могут определиться ни со стоимостью новинки, ни с ее комплектацией. На сайте сети игровых магазинов GamePark сегодня появилась новость о том, что все покупатели, оформившие на сайте предварительный заказ Halo 3: ODST получат эксклюзивную футболку с символикой игры и скидку 10%. Не уточняется, правда, от какой суммы эту скидку считать, ведь при оформлении предзаказа в строке “Цена” красуется цифра 0. В телефонной беседе представитель GamePark так же не смог назвать даже приблизительную стоимость игры. “Попробуйте позвонить за 3-4 дня до старта продаж” – сообщил он. Не получил я и ответа на свои вопросы о том, что входит в обычную и лимитированную версию игр, а так же будет ли в Halo 3: ODST какая-либо локализация.

Все эти “мелочи” не мешают Геймпарку анонсировать начало продаж на 1 день раньше мирового релиза. Купить Halo 3: ODST можно будет с 19:00 понедельника, 21 сентября 2009 в ТЦ “Европейский” (цокольный этаж). Первым покупателям обещают “уникальные подарки”. По опыту запуска в продажу Halo Wars, которую Геймпарк проводил в феврале хочется порекомендовать покупателям: приходите пораньше и получайте номерок, гарантирующий ваше место в очереди. Без номерков вы скорее всего окажитесь в хвосте очереди и подарков вам не достанется.

В остальной части Европы продажи игры начнутся 22го сентября. За то забугорные продавцы давно знают чем и почем они будут торговать. Так, английский онлайн-магазин game.co.uk будет продавать Halo 3: ODST в двух комплектациях: обычной (35 фунтов, ~1750 руб.) и Limited Edition (60 фунтов, ~3000 рублей), которая помимо игры будет содержать беспроводной геймпад в стиле Halo:

В европейском релизе Halo 3: ODST так же будут содержаться вкладыши с кодами для бесплатного скачивания последних трех карт из набора Mythic Map Pack для оригинального Halo 3 и код для доступа в бета-тест следующего проекта компании Bungie – Halo: Reach. Кроме того, покупатели оформившие предзаказ получат возможность играть в режиме Firefight сержантом Джонсоном. От себя добавлю, что заказываю игры в game.co.uk постоянно и проблем с доставкой в Россию там нет никаких. Стоит удовольствие дополнительные 5 фунтов (250 рублей), срок доставки – 4-6 дней.

Хорошо когда есть выбор. Главное в нем не ошибиться :)

PS: Кстати, думаю всем поклонникам Halo, ожидающим выход ODST понравится официальная промо-страница проекта, где показаны материалы интервьюирования солдат для вступления в элитные отряды “орбитальных десантников”. Посмотрите! Русские субтитры присутствуют.