Горячо ожидаемый обладателями Xbox 360 контроллер, ранее известный под кодовым названием “Project Natal”, к моменту выхода на рынок получит новое, куда более благозвучное название. Сегодня с подачи NowGamer, в сеть просочились слухи о том, что вероятнее всего он будет назваться “Wave” (англ. “Волна”). Журнал утверждает, что эта информация поступила к ним от источников “близких к Microsoft”, однако до E3 2010 мы вряд ли получим официальное подтверждение этих слухов. За день до открытия самой важной игровой выставки Electronic Entertainment Expo, которая в этом году, так же как и в прошлом, пройдет в Лос Анджелесе с 15 по 17 июня, Microsoft соберет журналистов на закрытую презентацию, где покажет и расскажет все о революционном контроллере нового поколения, анонс которого был сделан ровно год назад в рамках аналогичной презентации.

Еще одним слухом о Natal’e (до официального анонса будем называть его как уже привыкли) поделился уважаемый журнал Edge Online. Не менее “приближенные к Microsoft” источники этого издания утверждают, что контроллер появится на прилавках магазинов 26го Октября 2010 года одновременно на территории всех стран мира. В продажу, по данным Egde, контроллер поступит в двух вариантах – как отдельный аксессуар, стоимостью $149.99 и в комплекте с Аркадной версией Xbox 360 по цене $299.99.

Верить этим заявлениям или нет, сказать сложно. Ранее в сети уже появлялась информация о возможной стоимости нового контроллера – в частности со ссылкой на один из шведских онлайн магазинов, который установил стоимость предзаказа на Natal в 1499 шведских крон (примерно ~$200). Представители Microsoft назвали эти слухи “спекуляцией”.

Когда ранее не опубликованные подробности и скриншоты новой игры появляются в печатной прессе быстрее чем в интернете это либо говорит о крутости и мегаэксклюзивности издания, либо настораживает. А особо настораживает, когда эти подробности первым в мире публикует русскоязычный журнал с префиксом “лайт” в названии, да еще и за авторством некого Славы КПСС. Уж извините за недоверие, но пусть пока (до подтверждения в более достоверных источниках) эта новость будет относиться к категории слухов.

Итак, в свежем номере журнала “Игромания Лайт” (4 – 17 мая) появилась 8-страничная статья “Военный, квадратный, здоровенный” с ранее не опубликованными скриншомати и деталями Gears of War 3. Не сказать, что полезного в статье много (о новых врагах и оружии, а так же кооперативном режиме на 4 игрока уже было известно), но кое-что все-таки есть. Позволю себе пользуясь статьей 1274 ГК РФ процитировать так сказать в информационных целях выдержки из статьи:

• “Новое место жительства Маркуса – авианосец Raven’s Nest (“Гнездо ворона”) [...] Время от времени бойцы отражают атаки, а в перерывах выращивают помидоры”.

• “Джейсон – еще один афроамериканец, новое лицо, в Gears of War прежде не появлялся.”
• “Гранат три вида (осколочные, зажигательный и дымовые), и их можно комбинировать между собой.”
• “Архитектура уровней может меняться в реальном времени.”
• “Гранатомет с органическими гранатами-землеройками [...] Сразу после выстрела граната зарывается в землю, проходит под всеми препятствиями и взрывается на поверхности ровно там, куда вы прицелились.”

Все цитировать не буду, при желании (сканы есть на сайте All Games Beta) можете ознакомиться со статьей самостоятельно, а заодно и сделать предположение – правда все это или откровенная утка? Если же со временем подтвердится последнее, мое уважение к данному журналу потеряется окончательно.

Обновление: Как и ожидалось статья оказалась фуфлом. Клифф Блежински (Cliff Bleszinski) в своем твиттере написал: “Пожалуйста не верьте плохо переведенным “утекшим” сканам с информацией о Gears 3. Там много неверной информации.”

В след за выходом дебютного ролика Gears of War 3 в сети начали появляться и другие подробности о новой игре. В частности, на форуме Epic Games появился пост, в котором со ссылкой одного из боссов студии Рода Фергюссона (Rod Fergusson) говорится следующее:

“Род подтвердил на IRC канале “Гирзов”, что будет кооперативный режим на четыре игрока, которые смогут управлять разными персонажами”. “Подтверждено, что это будут Маркус, Дом, Коул, Беард и некоторые другие персонажи”.

Так же в ветке форума, где идет обсуждение всех известных деталей о Gears of War 3 утверждается, что действие игры будет происходить через 18 месяцев после событий второй части и начнутся ровно с того места, где закончится четвертая книга серии Gears of War. Книг по мотивам “Гирзов” сейчас, кстати, в выпущено только две (одна из них даже переведена на русский), третья книга выйдет 31 августа 2010, ну а четвертую, вероятно, стоит ждать как раз к релизу игры в апреле 2011.

Иностранные игровые ресурсы сегодня активно обсуждают слухи о Gears of War 3! Популярный японский блог “Kotaku” утверждает, что среди рекламных объявлений в дашборде появилось сообщение о том что “Gears of War 3 анонсирован. Эпическая история продолжится в апреле 2011 года”. Вероятно, реклама еще не анонсированной игры появилась на консолях по ошибке менеджеров Microsoft и быстро была удалена.

Но от внимательных геймеров ничего не ускользнет:

Тем временем западные СМИ называют более конкретные детали о Gears of War 3 и даже приводят несколько примеров того, что нас может ожидать в третей части боевика от Epic Games. Так, английский онлайн-журнал EDGE, со ссылкой на свой источник в издательстве, сообщает:

• В игре появится новый вид саранчи, который сможет достать вас, даже если вы находитесь, казалось бы в безопасном месте. У новых врагов будет длинное щупальце, способное проникнуть за угол или стену, служившую бойцам надежным укрытием.
• События игры будут разворачиваться в летнее время года, что позволяет надеяться на более яркий окружающий мир, по сравнению с серой гаммой, которая окружала игрока в первой и второй частях Gears of War. EDGE утверждают, что в третей части игры мы увидим большие открытые территории с травой и лиственными деревьями, уровни в джунглях, а так же возможно несколько подводных уровней! Геймеры тут же сделали предположение, что подводные операции могут происходить в затопленном городе Хасинто, который Маркус и Дом так и не смогли спасти в Gears of War 2.
• В GoW3 появятся как новые виды вооружения, среди которых взрывчатка, способная пробраться к врагу из под земли (контроль над Тикерами?), так и новая техника – что-то вроде управляемых боевых костюмов, которые существенно увеличивают огневую мощь и защиту.

Официально, ни Microsoft, ни Epic Games пока не подтверждают данные слухи, однако теперь есть все основания предположить, что именно Gears of War 3 собирался анонсировать Клифф Блежински (Cliff Bleszinski) на этой неделе в телешоу Джимми Фэллона (Late Night with Jimmy Fallon). По каким-то причинам выход программы с участием главы Epic в запланированное время не состоялся и был перенесен на 12 апреля. А может быть Клифф припрятал и другие козыри в рукаве? Узнаем в понедельник!

Обновление: Объявление об анонсе Gears of War 3 снова вернулось в дашборд, так что будем считать слух подтвержден официально.

Авторитетный журнал “Joystick” сообщает, что в их распоряжении оказались скриншоты и описания некоторых новых функций, которые появятся на Xbox 360 этой весной с выходом очередного обновления дашборда консоли. В частности, в статье приводятся слова главного разработчика программного обеспечения Microsoft – “в ответ на растущую потребность рынка в высоких объемах хранимой информации, появится поддержка использования USB-устройств в качестве запоминающих”. Что это означает на практике?

С момента выхода обновления, владельцы консоли смогут с помощью USB слотов подключать к ней флешки или внешние жесткие диски и использовать их не только для прослушивания музыки или просмотра фотографий и видео (это возможно и сейчас), но и для хранения скаченных игр, дополнений, сейвов и профилей игрока, в общем делать все, что позволяет делать “родной” жесткий диск Xbox 360.

Этим Microsoft, вероятно, планирует свернуть производство и поддержку не очень популярных в народе морально устаревших “карт памяти” (memory unit) для Xbox 360, максимальный объем которых сейчас составляет 512 MB. Ну и конечно это позволит еще на один шаг продвинуться в конкурентной битве с консолью Sony PlayStation 3, которая изначально имеет в своем функционале возможность использования внешних USB-устройств для хранения данных. Однако, от монополии в производстве полнофункциональных жестких дисков для Xbox 360 Microsoft вряд ли окажется. Так, в статье уточняется, что максимальный объем подключаемых внешних запоминающих устройств будет ограничен 16 гигабайтам. Одновременно, помимо основного жесткого диска консоли можно будет использовать 2 внешних устройства, что в сумме дает 32 гигабайта. Что ж, при средней стоимости 16 GB флешки около 1000 рублей – неплохая и довольно дешевая прибавка к свободному месту. Особенно для владельцев Arcade версии Xbox 360, которые не хотят тратить деньги на официальный жесткий диск (стоимость 120 GB версии в России ~6-7 тысяч рублей).

Хотя с момента опубликования этого слуха прошло всего несколько часов, в сети уже появилось много дельцов, помышляющих о том, что если Microsoft действительно решится на такой шаг это существенно упростит жизнь пиратам и позволит записывать на внешние устройства платные скачиваемые дополнения и целые игры. Остается лишь надеяться, что такие разговоры не повлияют на планы компании по выпуску обновления, а слухи в ближайшее время перерастут в официальный анонс.

Обновлено: Слух официально подтвердился. Обновление прошивки запланировано на 6 апреля 2010.

Сегодня в сети появился рекламный видео-ролик, демонстрирующий возможности нового цифрового агрегата от Microsoft под названием Zune HD. Помимо ранее объявленных функций, таких как тач-скрин, HD Radio, возможность прослушивания аудио, просмотра видео высокой четкости, фотографий и интернет-страниц, впервые была показана возможность использования Zune HD для игр (см. ролик на 30х секундах):

Учитывая то, что Microsoft неоднократно говорили о том, что в одном из осенних обновлений дашборда появится возможность синхронизировать Zune HD и Xbox 360 для закачки на плеер купленного через Xbox Live видео и аудио контента, можно предположить, что и игры для Zune HD будут продаваться через Live. Конечно это пока лишь слухи и предположения, но лично мне очень бы хотелось иметь девайс, на котором можно было бы продолжить играть в аркаду, купленную в Xbox Live для Xbox 360. Косвенно о том, что Zune HD вполне потянет полновесные XBLA игрушки свидетельствует и тот факт, что к разработке графического чипа приложились производители “взрослых” видео-карт – компания Nvidia.

В любом случае, похоже, что Microsoft таки выходит на рынок портативных игровых платформ, где ей предстоит нелегкая схватка с уже закрепившими свои позиции Nintendo DS\DSi, Sony PSP и Apple iPhone\iPod touch. Остается лишь искренне пожелать Microsoft’у удачи в этом направлении.

Цифровой комбайнер Zune HD появится на прилавках магазинов Северной Америки уже завтра, 15го сентября. Стоимость новинки – $290 за модель с 32 гигами памяти на борту и $220 за 16 гиговую версию. Релиза в Европе в этом году не ожидается, но ведь eBay никто не отменял!

Ровно неделя остается до самого значимого события для всей игровой индустрии – со второго по четвертое июня 2009 года в Лос Анджелесе пройдет очередная ежегодная конференция Electronic Entertainment Expo (Выставка Электронных Развлечений) или просто E3, а днем ранее – первого июля состоится приуроченный к выставке Медиабрифинг Microsoft, целиком и полностью посвященный Xbox 360. Именно во время этих дней происходят все ключевые анонсы игр и заявления разработчиков, которыми в дальнейшем будут жить все геймеры планеты. Естественно, никто заранее не сообщает, что именно скажут нам игроделы, но кое-какие предположения уже можно сделать на основе слухов так или иначе просочившихся в сеть. Итак, что же нас может ожидать на E3 2009? Попробуем поиграть в тотализатор совместно с журналом Joistiq, которые подготовили для своих читателей выкладку самых ожидаемых анонсов. Ниже мой вольный перевод, наиболее интересных домыслов:

	Фильм Питера Джексона по мотивам вселенной Halo Первые слухи о фильме появились в 2006 году и после этого все как-то заглохло, но в свете того, что скоро выходит Halo 3: ODST, Microsoft вполне могут усилить финансирование проекта и подогреть интерес к игре новым фильмом.
	Полный переход на цифровую дистрибуцию Инфраструктура для этого уже заложена, игры можно скачивать с Xbox Live, коробочные версии можно инсталлировать на жесткий диск, размера для них достаточно. Почему бы не продавать большие игры через Live? Отказ от производства дисков сократит расходы почти без потери в цене. Опять же первой ласточкой может стать Halo 3: ODST.
	Forza 3 подтвержден Уже проскальзывали слухи о том, что продолжение Forza может выйти на двух дисках. Разработчики из Team 10 теперь главная гоночная опора Microsoft.
	Новый игровой девайс на базе плеера Zune Microsoft сами неоднократно подогревали публику слухами о том, что их новая версия так и не ставшего популярным плеера Zune будет иметь поддержку игр XBLA и чем-то походить на Apple iPhone. В сети появлялись слухи о том, что плеер будет называться Zune HD или Zune X.

(Читать продолжение…)

Ребятам с сайта 8bitjoystick.com удалось поговорить с недавно уволившимся тестером железа и софта для Xbox 360. Что интересного им удалось узнать из “очень долгой беседы” читайте ниже. Статья на самом деле очень большая, так что я удостою перевода лишь самые любопытные “слухи”:

“Интересная вещь номер один:
Есть супер секретная программная команда-выключатель, которая позволяет дистанционно заставить консоль “самоубиться” и если Microsoft очень захочет, они могут нажать одну кнопочку и ваш Xbox 360 поджарит себя и “поминай как звали”. Это задумывалось как последний рычаг борьбы против читерства на Xbox Live и главным образом с профессиональным пиратством игр. Насколько известно, эта фишка применялась только в лабораторных тестах, но если “они” захотят, команда может быть запущена по сервису Live через защитный протокол и активироваться на хакнутых Иксбоксах. Команда заставляет Xbox перегреваться, отчего приходят в негодность предохранители, а за ними и важные чипы. После этого бокс вылетает, появляются “Красные Кольца Смерти Цифрового Ядра” и при загрузке появляется ошибка о том, что произошла поломка главных компонентов системы. В отличии от других “выпадений” системы в данном случае причиняется физическое повреждение материнской плате.

Технически это не нарушает законодательства, т.к. попытка взлома Xbox 360 это уже нарушение правил Xbox Live и документа “Акт защиты авторских прав в цифровое тысячелетие” (Digital Millennium Copyright Act). Вся бизнес-модель Microsoft для Xbox базируется на том, что они теряют деньги на дешевой продаже “железа”, а потом получают доход от издания игр. Поскольку игровой софт уже стал достаточно прост для взлома большинством обычных потребителей, это подрывает все шансы бизнеса Xbox 360 на получение прибыли. Кроме того, вся идея онлайновых игр на Xbox Live заключается в высокой степени защиты, которая делает невозможным жульничество и взлом. Если бы на сервисе было повальное читерство, честные игроки разочаровались бы в нем и перестали продолжать подписку. Для этого Microsoft’у и нужна “ядерная” кнопка. Пока они не доставали этот козырь из рукава, ограничиваясь блокировкой консолей и пользователей на Xbox Live… Подумайте об этом в следующий раз перед тем как приставать к тёлкам и просить их “показать сиськи” через Xbox Live.

Интересная вещь номер два:
Microsoft сейчас проводит программное тестирование игры Metal Gear Solid 4 для Xbox 360. Может быть они анонсируют его на E3, ведь Konami любят делать деньги, а Metal Gear Solid 4 для них был очень дорогой разработкой. Microsoft и Konami не будут сообщать об этом до тех пор, пока они не будут полностью готовы, но секретные версии Metal Gear Solid 4 для Xbox 360 начали тестировать еще в конце прошлого года. Konami хотят отбить стоимость разработки любым путем и им нужно добраться до Xbox 360, чтобы сделать это.

(Читать продолжение…)

С тех пор как в феврале 2007 года, Microsoft установили свое публичное соглашение, в соответствии с которым действовал лимит на достижения (ачивки) для игр Xbox 360: Каждый тайтл, выпускаемый на диске должен содержать 1000 очков, еще 250 очков можно добавить при выпуске загружаемого контента. С тех пор, с играми и ачивками творится черти-что, взять к примеру Halo 3, Fallout 3 и Fable 2, которые в настоящий момент содержат много достижений, которые невозможно открыть. Ребята с сайта Xbox360Achievements.org тоже задались этим вопросом и проанализировав ситуацию, пришли в выводу: Правила изменились.

По словам “хорошо проверенного источника”, с 2007 года вступили в действие два очень существенных изменения: Первое, состоит в том, что теперь максимальное количество очков достижений, которые может иметь одна ретейловая игра составляет 1750, распределенное на 80 ачивок. Так, становится понятно, почему вышеупомянутые игры “нарушают правила”, с другой стороны в эту логику не вписывается “The Orange Box” от Valve с их 99ю ачивками. Ну да ладно, давайте считать, что этой игре сделаны особенные исключения за ее крутость!

Второе правило в том, что каждая игра может добавить максимум 250 новых очков и 10 ачивок с каждым загружаемым контентом в один календарный квартал (до тех пор пока общая сумма не достигнет 1750 очков). По всей видимости это правило подразумевает, что теоретически, разработчики могут выпустить новую игру с 1000 очков, не добавлять новых ачивок в течении трех кварталов, а потом в четвертом квартале выпустить здоровый загружаемый пак сразу на 750 очков. Анонимный источник, объясняет, что это правило должно удержать разработчиков от выпуска тонн контента на все 750 забронированных поинтов сразу после того как игра вышла, а наоборот понемногу растягивать удовольствие.

Источник: 1UP