Сегодня в Москве состоялась пресс-конференция российского офиса Microsoft, посвященная очень важному событию – официальному анонсу запуска в нашей стране сервиса Xbox Live. Говорили представители корпорации и об особенностях выхода на российский рынок обновленной версии Xbox 360, новомодном аксессуаре – “Kinect” и линейке новых игр, выпускаемых как самой Microsoft Game Studios, так и ее партнерами. Но, обо всем по порядку.

Первым делом, выступавший перед собравшимися журналистами Алексей Бадаев (директор департамента по продвижению программно-аппаратных развлекательных платформ Microsoft в России) сообщил о том, что даже несмотря на кризисное время, продажи консоли в России продолжают показывать восходящий тренд, а доля владельцев Xbox 360 в России уже сейчас составляет порядка 43% (примерно столько же у Sony), что значительно выше мирового показателя в 23%. Выступление Алексея продолжил менеджер по маркетингу Майкрософт Рус – Андрей Калугин, поддержавший позитивный настрой коллеги заявлением о том, что ближайший год станет самым большим годом для Microsoft. Поспособствовать этому должны запуск, в том числе на территории нашей страны, обновленной версии консоли и контроллера Kinect, который поможет привлечь внимание казуальной аудитории.

Так… лирики, наверное, достаточно, переходим к констатации самых интересных, но, увы, не самых радостных фактов:

• Новая версия Xbox 360 (представители Microsoft особенно подчеркнули, что она не называется “тонкой”) появится в официальной продаже на территории России только осенью. В первую очередь это связано с формальными аспектами сертификации оборудования и особенностями прохождения таможенного контроля. Стоимость 250Гб-версии нового Xbox 360 будет равна текущей стоимости Xbox 360 Elite 120 Гб. Сколько это в рублях не уточнялось, так что видимо ценник опять будет зависеть от жадности ретейлеров (сейчас разброс цен на элитную версию от 10490 рублей до 13999 рублей). В Microsoft рассчитывают, что до начала продаж обновленной версии консоли, все “классические” модели будут раскуплены и перед покупателями не встанет вопрос “что покупать”.

(Читать продолжение…)

По сообщению Kotaku, во внутреннем “маркетинговом вопроснике” Microsoft обнаружились интересные обновления. Во-первых, в документе приводится информация о том, что контроллер Kinect будет поставляться на рынок не только в качестве отдельного аксессуара, но и в составе бандла с новой (тонкой) консолью Xbox 360. Ну в этом-то и так никто не сомневался. Открытым сейчас остается только вопрос о стоимости контроллера. Microsoft обещает определиться с ценой Kinect до выставки Gamescom, которая, как известно, проходит в германском Кёльне в августе. В продажу по всему миру устройство поступит 4 ноября 2010.

Во-вторых, в “вопроснике” появилась информация о том, что осенью текущего года Microsoft планирует в дополнение к 250 гигабайтной версии новых “тонких” Xbox 360 стоимостью $299 начать продажу 199-долларовой комплектации глянцевой консоли. Чем именно будет отличаться “удешевленная” версия не сообщается, однако, вполне вероятно, что это будет аналог Xbox 360 Arcade (без жесткого диска). Вполне логично с учетом того, что стоимость всех “классических” (ну не поднимается у меня рука написать “старых”) моделей после выхода “тонкой” версии была снижена на $50. Сейчас цена аркадной версия Xbox 360 составляет именно $199. Таким образом, к осени на прилавках должны остаться только два варианта обновленной Xbox 360 – за $299 и $199. Предыдущие версии консоли полностью сняты с производства и будут продаваться лишь до тех пор, пока товар не закончится на складах.

Все вышеперечисленные цены актуальны, естественно, только для США, но как ориентир с поправкой на “наши реалии” их вполне можно иметь ввиду, если вы собираетесь покупать консоль в российских магазинах. Детали этих самых реалий, в том числе ценник и сроки появления “тонкой” Xbox 360 мы ожидаем узнать на пресс-конференции российского представительства Microsoft, которая должна состояться в Москве в ближайшую среду 23го июня.

Поиграем пока в тотализатор? Я думаю “рекомендованная цена” 250 гигабайтной версии будет в районе 12000 рублей.

Вчера добавлял в “шапку” блога картинку нового тонкого Xbox 360 (надо же соответствовать, да?) и долго не мог подогнать соотношение высоты старой и новой модели (ну почему они не могли как-то его официально обозвать? тупо “Slim”, например?). Сколько ни искал, никак не мог найти спецификацию тонкой версии. В итоге выкрутился – сравнил по кнопке включения и размеру привода! Сегодня официальные “технические характеристики” опубликованы, пожалуй, выложу их здесь, вдруг кому еще интересно:

Как мы видим, габариты тонкой консоли на 17% меньше чем у предшествующей версии. Кроме того она, как уже сообщалось, работает намного тише и потребляет меньше электроэнергии. Так же для справки:

• “Классические” версии консоли, естественно, будут поддерживать работу с Kinect, однако для него потребуется отдельный кабель питания. В тонкой же версии предусмотрен специальный слот для Kineсt, не требующий включения устройства в отдельную розетку.
• У “классической” и “тонкой” версий Xbox 360 разные жесткие диски. Переписать данные с одной консоли на другую можно, но для этого потребуется специальный дата-кабель, который не входит в комплектацию. Он будет продаваться отдельно по цене $20. Хотя, если данных не много, можно переписать кусками по 8 гигабайт с помощью обычной UBS-флешки.
• Отсутствие у тонкой версии красных огней не гарантирует того что она не будет выходить из строя, просто сигнализировать об этом консоль будет зелеными огоньками смерти :)

PS: Кто мне объяснит зачем в тонком Xbox 360 предусмотрен Кенсингтонский замок?

На фоне общего информационного шума от E3 2010 чуть было не пропустил интересную новость об анонсе коллекционного издания Assassins Creed: Brotherhood, которое, как уже сообщалось ранее выходит в конце этого года – 19 ноября 2010, если быть точнее.

Итак, лимитированный тираж “для особых ценителей” убийц в капюшонах поступит в продажу в стилизованном сундучке с известной эмблемой, внутри которого обнаружатся:

• Код для активации двух дополнительных персонажей “Арлекин” и “Офицер”, которыми можно будет управлять в мультиплеерной части игры.
• Код для активации двух дополнительных локаций для одиночной кампании – “Траянский рынок” (Trajan’s Market) и “Водные конструкции” (Aqua Gear).
• Бонусный DVD с мини-фильмом-приквелом к Assassins Creed 2 – “Lineage”.
• Бонустный DVD с саундтреком игры.
• “Кодекс”. Видимо это книженция с описанием оружия и предметов игры.
• Карточки с описанием мультиплеерных персонажей.
• Карту виртуального Рима, чтобы мы не заблудились в узких улочках.
• Ну и собственно сам диск с игрой.
• А так же: некий загадочный бонус, который еще не анонсирован. Что бы это могло быть?

Красиво, конечно, но уверен, что дополнительные персонажи и карты со временем будут доступны всем желающим в качестве DLC за скромные деньги! Стоимость коллекционного издания, например, в интернет-магазине play.com в настоящий момент составляет 70 фунтов стерлингов (~3220 рублей). Ценник на стандартную комплектация – 40 фунтов (~1840 рублей).

Напоследок ссылка на официальный сайт Assassins Creed: Brotherhood, где можно найти немного нового видео, в том числе демонстрацию многопользовательского режима, а так же трейлеры игры с E3 2010.

Говорили и показывали на вчерашнем медиа-брифинге Microsoft много: Call of Duty, Gears of War 3, Fable 3, Halo: Reach, Kinect… Да, все это замечательно и здорово, но сейчас я хотел бы остановиться на одном единственном кадре, который всего на пару секунд промелькнул за спиной Марка Уиттена (Marc Whitten) корпоративного вице президента сервиса Xbox Live, сообщившего аудитории что “Xbox Live придет в каждую страну, где продается Xbox 360″. Кадр этот вынесен в заголовок новости и, как вы можете видеть, Россия на нем “окрашена” как страна, покрытая сервисом, хотя на самом деле это пока не так.

В ходе брифинга особого внимания этому событию не уделили, однако сразу же после окончания мероприятия в твиттере русской службы Xbox появилось сообщение: “Все подробности по Кинекту, Русскому Лайву и новым играм – позже. Ждем полную информацию. Спасибо, что вы с нами. Осень будет интересной!!!” И вот подробности уже здесь: Лента.ру, в частности, сообщает, со ссылкой на пресс-релиз Майкрософт-Рус, что “обладатели консолей Xbox 360 из РФ, Бразилии, Чили, Колумбии, Чехии, Греции, Венгрии, Польши и ЮАР получат доступ к Xbox Live осенью. Точная дата запуска сервиса пока не называется.“. Журнал x-console.com цитирует слова Директора Департамента по продвижению программно-аппаратных развлекательных платформ ООО «Майкрософт Рус» Алексей Бадаева: «Появление сервиса Xbox LIVE в России – это самое долгожданное и важное для нас событие с момента запуска консоли Xbox 360 в стране. Мы рады, что весь потенциал Xbox 360 наконец раскроется перед российскими геймерами», «Теперь владельцы Xbox 360 в России смогут играть в самые лучшие игры с 25 миллионами единомышленников во всем мире».

Вот и повод порадоваться! Ведь теперь мы будем полноценными участниками мирового Xbox-360-сообщества! А что это значит на самом деле и чего мы должны ждать от официального запуска сервиса на территории РФ, ну кроме возможности сменить адрес в профайле с липового на настоящий?
(Читать продолжение…)

Вот и завершился долгожданный брифинг Microsoft, фактически открывший ежегодную выставку E3! Какие от него остались впечатления, например, у меня – обычного геймера, владельца консоли? Признаться честно, противоречивые. Да, многое из того, что мы ждали оправдалось, нам действительно показали геймплей Call of Duty: Black Ops, Halo: Reach, Gears of War 3, Fable 3 и даже почти позабытый Metal Gear Solid: Rising, анонс которого состоялся на прошлогоднем брифинге Microsoft. Но! Из всего полуторачасового шоу демонстрации этих, безусловно, крутейших и ожидаемых игр было отведено от силы минут 30. Все остальное время досталось новому любимчику Microsoft – контроллеру Kinect (бывший Project Natal), помпезная презентация которого состоялась 14 июня чуть ранее.

Итак, по порядку, для, так сказать, протокола:

• Microsoft и Activision заключили соглашение о том, что дополнения и карты для ближайших выпусков сериала Call of Duty начиная с Black Ops, а так же выпусков CoD: 2011 и 2012 годов будут иметь временную эксклюзивность для Xbox 360.
• Metal Gear Solid: Rising – новый экшн от студии Kodjima, суть которого в рубке мечем всего и вся.
• Gears of War 3 прекрасен и выдает шикарную живую картинку. Цветовая гамма хоть и традиционно мрачновата, но обещанная зелень присутствует. В игре будет новый режим Beast.
• Fable 3. Официальная дата выхода – 26 октября 2010.
• Одиночная кампания Halo: Reach позволит полетать на космолете.
• Анонсирована новая игра от Crytek – Codename Kingdom. Опять про 300 спартанцев?

Дальше было много про Kinect все-то он умеет: и по лицу вас определяет, и на голос реагирует, позволяет общаться как по Skype между двумя консолями или между Xbox 360 и PC (через Live Messenger). Мировой релиз Kinect состоится 4го ноября 2010. К моменту выхода, помимо пяти уже анонсированных игр будут добавлены еще 10. Итого, стартовый пакет будет насчитывать не менее 15 оригинальных игр, поддерживающих Kinect. В основном это, естественно, всевозможные финтесс-помощники и прочие симуляторы физической активности.

Самый интересный, на мой взгляд, анонс приберегли напоследок:
(Читать продолжение…)

Сегодня 14 июня 2010 – день который многие из нас ждали целый год! Именно сегодня все внимание геймерского сообщества приковано к Xbox 360 и двум ключевым для этой консоли событиям, которые, как уверяет Microsoft, перевернет индустрию развлечений. Первое из них – “Мировая премьера Kinect” (а именно так теперь официально называется новая система управления, ранее известная как “Project Natal”) закончилось в Лос Анджелесе несколько часов назад. Второе мероприятие “Медиа брифинг Microsoft” начнется сегодня в 21:30 по московскому времени (прямую трансляцию можно будет посмотреть, например, здесь).

Прямой трансляции “Премьеры Kinect” онлайн посмотреть было, к сожалению, нельзя – слишком уж красивое и технологически сложное это было представление – говорят в Microsoft. Однако, запись красочного шоу, главную роль в котором сыграл Цирк дю Солей, в настоящий момент готовится к телевизионному эфиру, который состоится на MTV в США завтра 15го июня в 22.30 (по московскому времени).

“Создание и постановка этого уникального события для Microsoft заняла четыре месяца подготовительных работ целой команды, состоящей из 76 артистов и не менее 200 техников. Это одно из самых грандиозных представлений, которые когда-либо давал Цирк дю Солей” – говорит режиссер Мартин Дигнард. Шоу посетили сотни звезд Голливуда и прочие VIP, а так же представители профильных средств массовой информации.

Ну да ладно, переходим от лирики к известным на данный момент фактам: во-первых, как уже было сказано, Project Natal теперь официально называется Kinect. Наверное, от сочетания слов “кинематика” и “коннект”. Во-вторых в состав комплекта с контроллером, войдет набор из 5 игр:

• Kinectimals позволит тренировать 20 виртуальных представителей семейства кошачьих, включая льва, гепарда и тигра.

(Читать продолжение…)

Подготовка к E3 2010 выходит на финишную прямую. Сеть кипит слухами и домыслами о том, какие сюрпризы подготовили нам платформодержатели, издатели и разработчики в этот раз. Продолжая прошлогоднюю традицию игры в тотализатор я решил собрать несколько прогнозов, которые кажутся мне наиболее вероятными. Итак, чем может удивить Microsoft на E3 2010:

	Анонс Xbox 360 Slim В начале года поползли слухи о том, что игровое подразделение Microsoft работает над секретным прототипом “тонкой” версии Xbox 360. Выпуск такой модели мог бы стать вполне оправданным, если MS хотят еще больше скостить стоимость консоли за счет оптимизации аппаратной части.
	Анонс Shadow Complex 2 Скролл шутер Shadow Complex от Chair Entertainment и Epic Games – эксклюзив XBLA стал одной из самых продаваемых аркад прошлого года. Выпуск сиквела (или приквела) был бы вполне оправдан.
	Демо одиночного режима Halo: Reach Надежда и опора Microsoft – Halo: Reach уже порадовала нас бета-тестом мультиплеерного режима. Пора бы показать и одиночную кампанию.
	Демо Call of Duty: Black Ops Разработчики из Treyarch наделали много шума, показав дебютный трейлер продолжения сериала Call of Duty. Геймеры надеются, что Black Ops, если не побьет в графическом плане Modern Warfare 2, то уж точно встанет с ним в один ряд. Демонстрация геймплея вполне может убедить еще сомневающихся.

(Читать продолжение…)

До E3 2010 остаются считанные дни. Большинство разработчиков, издателей и платформодержателей тщательно скрывают детали своих анонсов, которые они сделают на главной игровой выставке года, но такая политика нравится, видимо, не всем. Так, компания Volition, Inc. не дожидаясь презентации в Лос Анджелесе сегодня продемонстрировала публике дебютный трейлер своей новой игры Red Faction Armageddon, ну а мы подготовили русские субтитры:

Из ролика видно, что действие Armageddon, как и в прошлой части Red Faction – Guerrilla будет разворачиваться на Марсе, хотя сражаться нам теперь придется не с крепостным правом, установленным Силами Земной Защиты, а с неведомыми инопланетными тварями. Судя по качеству картинки – игровой движок GeoHot, которым очень гордится разработчик, по всей видимости, был серьезно доработан. Взрывы стали значительно мощнее и разрушительней, а атмосфера мрачнее, насыщеннее и в чем-то даже киниматографинее чем в предыдущем выпуске.

Открытым, правда, остается вопрос – не превратится ли при этом игра про веселые покатушки на марсоходах и размахивание огромным молотом в очередной образец как-бы страшилки в замкнутых помещениях.