Вот эти два улыбчивых парня – Томас Типпл (Thomas Tippl) из Activision Blizzard (слева) и Гарольд Райан (Harold Ryan) из Bungie (справа) только что объявили всему миру о подписании контракта с дьяволом о сотрудничестве двух кампаний на ближайшие десять лет. Над каким именно проектом будет работать студия создавшая легендарную вселенную Halo под крылом издателя, от которого практически в полном составе со скандалом ушла команда Infiniti Ward (на сегодняшний день студию покинули 26 сотрудников) пока не ясно. Известно только, что это будет мультиплатформенный экнш, никак не связанный с Halo (все права на франчайз остались у Microsoft). Будет ли это Modern Warfare 3 или совершенное новое ответвление сериала Call of Duty? Шутер с использованием возможностей Guitar Hero? Новый Marathon? В любом случае, в Bungie надеяться, что это будет “огромная вселенная где люди заходят проводить много времени”. MMO? O_o

Боюсь до E3 2010 мы ничего нового не узнаем. Так что, делайте ваши ставки, дамы и господа! Ждать осталось не долго.

Ну что, задумали провести майские праздники на природе? А может быть вообще решили в ближайшие пару недель покинуть шумные мегаполисы и отправиться поближе к морям? Забудьте, если вы любите Halo! Сегодня Microsoft и Bungie официально сообщили, что публичное бета-тестирование мультиплеерного режима Halo Reach будет длиться всего-навсего 17 дней (напомню, что доступ к бете появится 3 мая). 17 дней! Это даже меньше, чем при тестировании Halo 3, которое в 2007 году длилось “жалких” 3 недели.

Разработчики ожидают, что с 3 по 19 мая в бета-тестировании Halo Reach примут участие около трех миллионов геймеров (для приобщения к “избранным” нужно иметь лицензионный диск с Halo 3: ODST). Что ж, либо Bungie настолько уверены в своих силах и считают, что этого количества игроков за столь короткий срок публичного тестирования будет достаточно для отлова всех багов, глюков и глитчей игры… Либо Microsoft намеренно закручивает гайки к американскому релизу Alan Wake, чтобы народ не “зависал” в уютненьком мультиплеере Halo Reach, а шел в магазин за новинкой от Remedy.

За 17 дней планируется по очереди “обкатать” 5 мультиплеерных режимов. С 3 мая участникам тестирования будут доступны первые три – командная битва “4х4″ (Arena), свободный режим “каждый сам за себя” (Free for all) и новый режим Grab Bag . 7 мая стартует режим “Захват” (Invasion) – эпические баталии между Спартанцами и Ковенантом, а с 14 мая будет добавлен режим “Защита генератора” (Generator Defense). В награду за участие в бета-тесте каждый, кто хоть раз зайдет в игру получит в подарок уникальный балахон Halo: Reach для своего Xbox Live аватара.

Ну, а чтобы еще больше подогреть интерес публики к предстоящему событию (и конечно продать побольше копий прошлогоднего Halo 3: ODST), Microsoft запустили на американском и европейском телевидении рекламную кампанию с роликом “Рождение спартанца”:

Я же говорю, что использование коротких фильмов с живыми актерами это уже тренд в продвижении игрушек.

Методы маркетинговой поддержки игр, поступающих в продажу становятся все интереснее. Одна из последних наметившихся тенденций – это выпуск коротких фильмов, сюжет которых предваряет игровые события. За примерами далеко ходить не надо, вспомнить хотя бы 35 минутный приквел к Assassins Creed 2 “Lineage” вышедший в прошлом году. Вполне киношная картинка, приличная режиссура и живые актеры. Может как раз этот ход позволил продать миллионы копий игры?

Повторить и превзойти успех Assassins Creed, видимо, решили Remedy и Microsoft, выпустив в преддверии выхода новой игры Alan Wake целый мини-сериал из шести серий. Сюжет “Bright Falls” покажет, что происходило в городке с одноименным названием до того как туда приехал погостить главный герой игры – писатель Алан Вейк и познакомит геймеров с некоторыми ключевыми персонажами. Создатели обещают, что накал страстей будет не хуже чем в Twin Peaks – ужас как страшно и интересно.

Первые две серии Брайт Фоллс появятся в Xbox Live 25 апреля для золотых подписчиков, днем позже посмотреть эпизоды мини-сериала смогут и серебренные пользователи, а еще через день – 27 апреля, онлайн просмотр будет возможен на сайте brightfalls.com. В такой же последовательности будут выходить и следующие серии – по одной в неделю. Два финальных эпизода будут показаны 17го мая – за день до выхода игры на территории США (в Европе, напомню, Alan Wake появится раньше – 14 мая).

Трейлер к мини-сериалу:

Утверждение о том что “все владельцы Xbox 360 любят Halo” уже давно стало прописной истиной не требующей, казалось бы, доказательств. Вопрос лишь в том насколько каждый из нас лоялен к этой вселенной. Кому-то достаточно лишь поверхностно ознакомиться с мультиплеером Halo 3, а кто-то (а к ним отношусь и я) начинает страдать настоящей Halo-манией, отслеживая события не только в играх серии Halo, но так же и в книгах, аниме проектах и комиксах, посвященных похождениям закованных в броню спартанцев. Кажется, некоторые называют это фанатизмом, хотя выражение “лояльность к бренду” мне нравится больше :)

Ну, а всякую лояльность нужно подкреплять сопутствующим мерчендайзом и хорошими сервисами (Halo Waypoint, например). Не стоит сомневаться, что это хорошо понимают в Microsoft и Bungie, ведь практически каждый игровой продукт выходящий под маркой “Halo” сопровождается дополнительными материалами “для своих”. Так, в комплекте лимитированного издания стратегии “Halo Wars” шла книга-комикс, нашивка члена экипажа корабля “Столп Осени” и карточки героев игры, а к ограниченному изданию Halo 3: ODST прилагался тематически оформленный геймпад. Про легендарное издание Halo 3 со спартанским шлемом в натуральную величину, думаю, даже не стоит и напоминать.

В плане сопутствующих “мелочей” исключением не станет и новый проект Halo Reach, который руководители Microsoft называют “самой большой игрой 2010 года“. Сегодня стало известно, что помимо стандартного $60 варианта (диск с игрой + руководство пользователя) игра будет представлена еще в двух комплектациях – это так называемые легендарное (Legendary Edition) и лимитированное издание (Limited Edition).

В состав Limited Edition стоимостью $79.99, помимо диска и мануалов войдет:

• Плотная черная обложка для коробки с игрой;
• Эксклюзивная броня война Элиты, которую можно использовать в мультиплеере;
• Контейнер, выполненный в виде ящика с личными записями Доктора Халси о проекте “Halo” и другими засекреченными материалами, объясняющими многие тайны создания спартанцев;

Легендарное издание обойдется самым верным поклонникам аж в целых $149.99! В его состав будет входить тот же набор предметов, что и в Limited Edition, с добавлением оригинальной упаковки и целой скульптурной композиции в лице отряда Noble 6. Владельцы Halo Reach Legendary Edition так же получат эксклюзивную броню Спартанца, которую можно использовать в мультиплеере:

PS: И раз уж речь зашла о мерчендайзе, посмотрите, какой эпический Halo-модинг консоли сделали в студии WETA в честь миллиона проданных Xbox 360 на территории Австралии:
(Читать продолжение…)

В след за выходом дебютного ролика Gears of War 3 в сети начали появляться и другие подробности о новой игре. В частности, на форуме Epic Games появился пост, в котором со ссылкой одного из боссов студии Рода Фергюссона (Rod Fergusson) говорится следующее:

“Род подтвердил на IRC канале “Гирзов”, что будет кооперативный режим на четыре игрока, которые смогут управлять разными персонажами”. “Подтверждено, что это будут Маркус, Дом, Коул, Беард и некоторые другие персонажи”.

Так же в ветке форума, где идет обсуждение всех известных деталей о Gears of War 3 утверждается, что действие игры будет происходить через 18 месяцев после событий второй части и начнутся ровно с того места, где закончится четвертая книга серии Gears of War. Книг по мотивам “Гирзов” сейчас, кстати, в выпущено только две (одна из них даже переведена на русский), третья книга выйдет 31 августа 2010, ну а четвертую, вероятно, стоит ждать как раз к релизу игры в апреле 2011.

В интервью на телешоу Джимми Фэллона (Late Night with Jimmy Fallon) один из самых молодых и перспективных геймдизайнеров Клифф Блежински (Cliff Bleszinski) признался в том, что “самый плохо охраняемый секрет в игровой индустрии – это то что мы работаем над 3й частью Gears of War” и с этим трудно поспорить. В конце прошлой недели многие игроки могли наблюдать среди сообщений дашборда Xbox 360 новость о том, что Gears of War 3 появится в апреле 2011. Была ли “утечка” этой информации до официального анонса спланированным ходом или это была ошибка менеджеров Xbox Live уже не имеет значения, главное известно – официальная дата выхода новой серии “Гирзов” – 8 апреля 2010.

На шоу Фэллона так же состоялась премьера дебютного трейлера Gears of War 3, который называется “Ashes to ashes” (Прах к праху):

Двухстволки, монстры со щупальцами и новый женский персонаж! По-моему это прекрасно :)

Обновлено: Тут подсказывают, что женский персонаж совсем-таки не новый. Это ни кто иная как Аня Штрауд, на протяжении первой и второй части Gears of Wars служившая бравым парням штурманом и координатором их действий из штаба. Очевидно, что теперь и ей тоже придется взять в руки оружие. Так же сильно изменилась внешность Доминика Сантьяго, который, как мы видим, отпустил бороду, видимо в память о погибшей Марии. Геймеры делают предположение, что действие игры может происходить через 2-3 года после событий второй части игры.

Иностранные игровые ресурсы сегодня активно обсуждают слухи о Gears of War 3! Популярный японский блог “Kotaku” утверждает, что среди рекламных объявлений в дашборде появилось сообщение о том что “Gears of War 3 анонсирован. Эпическая история продолжится в апреле 2011 года”. Вероятно, реклама еще не анонсированной игры появилась на консолях по ошибке менеджеров Microsoft и быстро была удалена.

Но от внимательных геймеров ничего не ускользнет:

Тем временем западные СМИ называют более конкретные детали о Gears of War 3 и даже приводят несколько примеров того, что нас может ожидать в третей части боевика от Epic Games. Так, английский онлайн-журнал EDGE, со ссылкой на свой источник в издательстве, сообщает:

• В игре появится новый вид саранчи, который сможет достать вас, даже если вы находитесь, казалось бы в безопасном месте. У новых врагов будет длинное щупальце, способное проникнуть за угол или стену, служившую бойцам надежным укрытием.
• События игры будут разворачиваться в летнее время года, что позволяет надеяться на более яркий окружающий мир, по сравнению с серой гаммой, которая окружала игрока в первой и второй частях Gears of War. EDGE утверждают, что в третей части игры мы увидим большие открытые территории с травой и лиственными деревьями, уровни в джунглях, а так же возможно несколько подводных уровней! Геймеры тут же сделали предположение, что подводные операции могут происходить в затопленном городе Хасинто, который Маркус и Дом так и не смогли спасти в Gears of War 2.
• В GoW3 появятся как новые виды вооружения, среди которых взрывчатка, способная пробраться к врагу из под земли (контроль над Тикерами?), так и новая техника – что-то вроде управляемых боевых костюмов, которые существенно увеличивают огневую мощь и защиту.

Официально, ни Microsoft, ни Epic Games пока не подтверждают данные слухи, однако теперь есть все основания предположить, что именно Gears of War 3 собирался анонсировать Клифф Блежински (Cliff Bleszinski) на этой неделе в телешоу Джимми Фэллона (Late Night with Jimmy Fallon). По каким-то причинам выход программы с участием главы Epic в запланированное время не состоялся и был перенесен на 12 апреля. А может быть Клифф припрятал и другие козыри в рукаве? Узнаем в понедельник!

Обновление: Объявление об анонсе Gears of War 3 снова вернулось в дашборд, так что будем считать слух подтвержден официально.

Команда студии Remedy наконец-то с облегчением вздохнула и даже позволила себе пропустить по бокалу французского шампанского в честь завершения и отправки в печать их новой игры Alan Wake, с чем я их собственно искренне и поздравляю! Ну, а что бы радость, как говорится, была “полной” Remedy не забыли обрадовать всех европейцев, с нетерпением ожидающих выход игры – релиз на территории Старого света состоится не 21 мая, как было заявлено на выставке X10, а на неделю раньше – 14 мая! Даты выхода в США и Японии остались прежними, 18 и 27 мая соответственно.

Alan Wake один из самых ожидаемых в текущем году эксклюзивов для Xbox 360. Игра, как утверждают создатели, будет представлять собой психологический экшн-триллер, очень близкий по духу к современным мистическим кинокартинам и телесериалам, типа “Остаться в живых” (Lost), “Секретные материалы” (The X-files) и “Грань” (Fringe). Ключевым элементом геймплея будет управление светом – единственным оружием, которого бояться враги Алана Вейка. Игрок, с помощью различных осветительных приборов, таких как фанарики, факелы, сигнальные ракеты, фары автомобиля или других источников, попавшихся под руки, будет прокладывать дорогу сквозь кромешную тьму и полчища тварей. Действие развернется в окрестностях тихого городка Брайт Фоллз, куда Алан со своей спутницей приезжает в поисках вдохновения для новой книги. Дальше, цитирую, “…возлюбленная Алана таинственным образом исчезает, и начинается череда леденящих кровь кошмаров. Реальность и фантазии перемешались, и чтобы выжить, Алану придется использовать все доступные средства. А самым могущественным его союзником в борьбе с тьмой становится свет.”

Ну в общем вы поняли, страх и ужас. Все, как мы любим. Подробности в свежем видеоролике об игре:

Русской озвучки не планируется – локализация, судя по каталогу SoftClub ограничится субтитрами. Игра, помимо стандартной комплектации, будет так же распространяться в весьма интересном коллекционном варианте, посмотреть на состав которого можно здесь. Тем же кто оформит предварительный заказ на игру, в качестве бонуса достанется:

• фонарик в виде ручки с логотипом игры
• Хроники Брайт Фоллз
• карта города Брайт Фоллз
• DVD-диск с эксклюзивными материалами об игре
• купон на получение скидки 200 руб. при покупке стандартной или коллекционной версии игры

Согласитесь, такую кучу мерчиндайза в комплекте с игрой не часто встретишь. Остается только узнать где же можно оформить предзаказ и сколько это будет стоить в российских рублях. Если кто знает, прошу подсказать в комментариях.

Скачиваемое дополнение “Stimulus Package” для Modern Warfare 2 вышедшее в конце марта и состоящее из пяти карт (3 из которых новые, а 2 являются ремейками карт Call of Duty 4: Modern Warfare) приносит в копилку самой быстро продаваемой игры всех времен и народов еще один титул. Теперь вторая “варфарь” вправе похвастаться и самым быстро продаваемым DLC. Всего за одну неделю дополнение стоимостью $15 купили 2.5 миллиона геймеров! При этом первый миллион копий “Stimulus Package” разошелся в течение 24 часов с момента выхода.

Возможно, этот показатель был бы разы больше, если бы старт продаж новых карт для MW2 состоялся на всех платформах одновременно, но в настоящий момент дополнение является эксклюзивом для Xbox 360. Конечно, чуть позже карты появятся и для PC, и для PS3 (точной даты пока нет), но тот факт, что Activision отдали “право первой ночи” именно консоли от Microsoft еще раз подчеркивает очень лояльное отношение издателя к владельцам Xbox 360, среди которых очень много любителей шутеров от первого лица. Чего, к сожалению, не скажешь об отношении Activision к разработчикам этих самых шутеров.

В начале недели стало известно, что студию Infinity Ward (разработчик Modern Warfare 2) покинули еще два ключивых сотрудника. В след за руководителями студии Винсом Зампеллой (Vince Zampella) и Джэйсоном Вэстом (Jason West), которые были уволены в начале марта за “неподчинение” издателю Activision, компания рассталась с ведущим дизайнером Тоддом Алдерсоном (Todd Alderson) и ведущим программистом Франческо Гиглиотти (Francesco Gigliotti). Ушли ли они сами или их об этом “попросил” издатель сейчас сказать сложно. Очевидно лишь то, что все что осталось от Infiniti Ward это уже не та команда, которая выпустила восхитительный Modern Warfare 2.

Ну и чтобы не заканчивать новость на грустной ноте, пожалуй приложу вот это короткометражное видео, снятое энтузиастами из студии Corridor Digital. Это, как указывают в титрах сами авторы, их трибьют всей Infiniti Ward. Бюджет картины чуть больше $200.